أعلنت جامعة الملك عبد الله للعلوم والتقنية (كاوست) عن قيادتها جولة استثمارية بقيمة 3.5 مليون دولار أمريكي لصالح شركة التقنية الناشئة ناتوفيا (Natufia Labs)، المتخصصة في مجال تطوير الحدائق الذكية المنزلية في العالم. وذلك عبر صندوق كاوست للابتكار – KAUST Innovation Fund.
وشارك في هذه الجولة الاستثمارية مستثمرين سابقين مثل صندوق Butterfly Ventures الفنلندي، و Techstars من الولايات المتحدة الأمريكية، ومكتب الاستثمارات العائلي Ginco Investments من الإمارات العربية المتحدة.
وستساهم هذه الجولة في استقطاب الشركة الإستونية إلى المملكة العربية السعودية بهدف توفير تقنية الزراعة المنزلية للمحاصيل والخضروات الورقية في المنازل، بحيث يمكن الحصول على المنتجات الزراعية الطازجة محلياً على مدار العام في جميع المواسم، والحد من زيادة النفايات في سلسلة التوريد الغذائي وفقاً لما أشار له البيان.
وتعليقاً على هذا الاستثمار، قال كيفين كولين، نائب رئيس كاوست للابتكار والتنمية الاقتصادية: “يسعدنا أن نرحب في المملكة بأحدث شريك لنا، ناتوفيا، وأن ندعم توسعها في المنطقة والعالم، خصوصاً أن كاوست تضع دوماً من أولوياتها الرئيسة دعم الشركات الناشئة وريادة الأعمال الموهوبة، ومواصلة تعزيز النظام البيئي للابتكار المتنامي في المملكة وترسيخ دورها الوطني كمؤسسة بحثية في قلب التكنولوجيا العميقة للاقتصاد السعودي”.
وأشارت الجامعة إلى أن الشركة الاستونية تلقت مبلغ 2 مليون دولار أمريكي من صندوق كاوست للابتكار، وقد اختارت الشركة الانتقال والعمل في مجمع الأبحاث والتقنية داخل الحرم الجامعي لكاوست رغم وجود اهتمام بها من أوروبا وأمريكا الشمالية.
كانت ناتوفيا (Natufia Labs) قد تأسست في عام 2014 على يد غريغوي لو بهدف إيجاد حلول توفر منتجات طازجة وذات قيمة غذائية عالية محلياً وبكل سهولة، وتُمكّن تقنية الزراعة المنزلية الذكية التي طورتها الشركة من التحكم على مدار العام في نوعية المحصول المراد زراعته بغض النظر عن المناخ أو الموسم على حد تعبيرها، ما يؤدي في النهاية إلى تقليل هدر الطعام، والحد من التلوث والتأثيرات البيئية المصاحبة لعمليات انتاج الغذاء مثل التغليف والنقل.
من جانبه، قال غريغوري لو، الرئيس التنفيذي ومؤسس شركة ناتوفيا: “لقد أظهرت الأزمة الحالية – جائحة كورونا – إلى أي مدى يجب أن نعتمد على الغذاء المنتج محليًا، وبفضل الشراكة العلمية التي نؤسسها مع كاوست والمواهب التي سنقوم بتوظيفها من المملكة، سنعمل على تسريع تطوير نماذجنا القادمة وخدمة الطلب المتزايد لمنتجاتنا”.
يُشار أن تقنية الشركة تعتمد على ابتكار جهاز بحجم الثلاجة سهل الاستخدام متخصص لزراعة النباتات، ويأتي بصورة خزانة قائمة بذاتها توفر مزيج ملائم من الماء والإضاءة والعناصر الغذائية اللازمة لنمو النباتات، وبقدرة انتاج تصل إلى محصولين يومياً.
